Jak ustalić, ile lat ma kot?

Niewielka masa ciała zwierzęcia może świadczyć o tym, że mamy do czynienia z młodym osobnikiem. Możliwe jest jednak, że zwierzę jest niedożywione. Jeśli futerko jest matowe, zmierzwione i brudne, kot jest po przejściach, wygłodzony i zaniedbany. Zadbany zwierzak, z czystym futrem i bez sterczących żeber, prawdopodobnie jest młody, a jeśli sierść jest delikatna – bardzo młody. Trzeba także pamiętać, że kotki są mniejsze od kocurów tej samej rasy.

Małe kotki otwierają oczy po tygodniu – dziesięciu dniach. Przejrzyste, błyszczące oczy mają zwierzęta młode, mniej więcej do piątego roku życia. U kotów starszych oczy zaczynają mętnieć i łzawią. Może się zdarzyć, że bardzo młode koty mają oczy łzawiące i zaropiałe, a czasem mętne – tak dzieje się wtedy, gdy chorują na wirusową infekcję, tzw. koci katar. Właściwą diagnozę postawi lekarz weterynarii.

Wiek zwierzęcia można dość dobrze ocenić na podstawie stanu jego uzębienia. Jeśli kotek nie ma jeszcze wcale zębów, może mieć mniej niż dwa tygodnie. Pierwsze pojawiają się siekacze i kły (pierwszy miesiąc życia), kilka tygodni po nich – zęby przedtrzonowe (drugi miesiąc życia). Kot ma 26 zębów mlecznych, a ich wymiana na zęby stałe następuje w wieku około trzech – czterech miesięcy. Zębów stałych jest 30. Starsze koty mogą mieć kamień nazębny oraz ubytki w uzębieniu. Są one tym większe, im kot ma więcej lat.

Koty osiągają dojrzałość płciową w wieku 6 – 12 miesięcy. U kocura objawia się to znaczeniem terenu (towarzyszy temu charakterystyczny, nieprzyjemny „koci” zapach). Jądra są wyraźnie widoczne. Taki kot ma na ogół od pół roku do roku. U kotki w tym samym wieku pojawia się pierwsza ruja, z charakterystycznym miauczeniem i ocieraniem się o właściciela. Trzeba jednak pamiętać, że u niektórych kotek pierwsza ruja przebiega bezobjawowo (tzw. ruja cicha), tak więc ocena wieku na tej podstawie jest bardzo przybliżona.